Samaria ou les gorges de Samaria est l'un des principaux sites touristiques en Crete. Chaque visiteur en Crete, soit a deja entendu ou entendra bientot parler de cette magnifique gorge, la ≪ gorge ≫, comme l’appelle les locaux avec admiration, pour sa beaute, mais aussi pour la distinguer des autres petites gorges en Crete.
La gorge de Samaria est situee dans l'ouest de la Crete, dans la chaine de montagnes de Lefka Ori. C'est la plus longue gorge d'Europe avec 18 km de longueur. La gorge commence a partir de Xyloskalo (1227 m d'altitude) sur le plateau d'Omalos et se termine dans le village balneaire d'Agia Roumeli dans le sud de la Crete.
La nature a Samaria
La flore et la faune du parc national de Samaria sont extremement riches. Dans la gorge, vous trouverez des especes uniques de plantes et de vie protegees par des conventions internationales.
Il est rapporte qu'il y a 450 especes de plantes dans la gorge et selon la loi, rien ne peut etre retire de la region de Samarie, meme pas une fleur. Ne la considerer pas comme une loi stricte, mais comme le seul moyen de proteger l'ecosysteme sensible de Samaria et pour que des milliers de visiteurs chaque annee puissent continuer a l’admirer.
A Samaria, vous pourrez admirer ses forets avec les immenses pins et cypres, une image du passe de la Crete lorsque l'ile etait couverte de forets bien connues pour leur bois de bonne qualite, ideal pour faire des navires robustes.
A l'interieur de la gorge, vous pouvez rencontrer ses habitants celebres, les chamois de Crete (chevres), ce que les habitants locaux appellent ≪ kri-kri ≫. La chevre sauvage est une espece endemique en Crete et vous en rencontrerez probablement dans le village de Samaria, car elles s'approchent souvent des dernieres maisons du village.
Le village de Samaria
Le village de Samaria est situe juste avant le milieu de la gorge et a ete evacue en 1962, lorsque la foundation du Conseil national l’a classe en Foret. Les vieilles maisons existent toujours et sont utilisees par les gardiens du parc.
Le village de Samaria est une bonne occasion d'admirer l'architecture traditionnelle cretoise. C'est aussi un point de relaxation a mi-distance. C’est l’occasion de reprendre des forces avec un sandwich que vous avez apporte avec vous.
Un peu plus bas dans le village se trouve l'eglise d'Agia Maria (14eme siecle), d'ou le nom Samaria est originaire. Le chemin vers Samaria est bien marque tout au long de sa longueur et est considere comme le sentier le plus frequente de toute la Grece (le second est le chemin vers l'Olympe).
Il est plutot impossible de se perdre, puisque vous vous deplacez constamment dans un flux humain de toute facon. Il y a des points d’eau dans divers endroits, ainsi que des toilettes.
Ci-contre a droite, vous voyez la carte de Samaria, qui est imprimee au dos du billet que vous acheterez a l'entree de la gorge. Samaria ne peut pas etre consideree comme une simple promenade pour ceux qui ne connaissent pas la randonnee. Chacun peut traverser la gorge tant qu'il n' a pas de serieux problemes de sante, mais il doit s’attendre a des courbatures le lendemain. Une bonne paire de chaussures de randonnee est indispensable, ainsi que de la creme solaire et un chapeau. La partie la plus fatigante de la route est les derniers 3 km apres votre depart du parc national. Ici encore, on s’assure z que le visiteur ne reste pas dans la gorge la nuit, soit parce qu'il a eu un accident, soit intentionnellement.